Skillnader i priser på service
I dag utgör tjänsterna nästan 70 procent av den totala BNP:n i de västerländska ekonomierna. Dessutom verkar servicens andel stiga när totalproduktionen växer.
Skillnader i priser på service mellan de europeiska länderna
- sammandrag
Ville Aalto-Setälä, Kaisa Matschoss, Marita Nikkilä, Konsumentforskningscentralen
I dag utgör tjänsterna nästan 70 procent av den totala BNP:n i de västerländska ekonomierna. Dessutom verkar servicens andel stiga när totalproduktionen växer. Därför har priserna på service en avgörande betydelse för landets totala prisnivå. Prisskillnaderna är stora på servicemarknaden. I de dyraste europeiska länderna är priserna på service cirka sex gånger högre än i de billigaste länderna. På varumarknaden är prisskillnaderna mellan länderna betydligt mindre. Ju högre inkomstnivån är i landet, desto högre är priserna på både varor och tjänster. Priserna på tjänster stiger betydligt kraftigare än prisnivån på varor när inkomstnivån stiger. I länder med hög levnadsstandard är tjänsterna förhållandevis dyrare än varorna.
Tjänsterna kan grovt indelas i två grupper: arbetsintensiva och kapitalintensiva tjänster. Inom arbetsintensiva servicebranscher är prisskillnaderna mellan länderna typiskt stora. Prisskillnaderna beror i huvudsak på arbetskraftskostnaderna som är mycket olika i olika europeiska länder. I kapitalintensiva branscher är prisskillnaderna mellan länderna betydligt mindre och mera oförutsägbara. Prisskillnaderna i de kapitalintensiva branscherna beror på branschens konkurrenssituation, den teknologi som används och ibland även naturförhållandena.
I genomsnitt är priserna på service dyra i Finland jämfört med genomsnittet i de europeiska länderna. I Finland är det genomsnittliga priset på tjänster 19 procent högre än i EU15-länderna. Jämfört med alla europeiska länders medeltal, som dras ned av både EU:s nya medlemsländer och av kandidatländerna, är prisskillnaderna ännu betydligt större. Å andra sidan är tjänstepriserna i Finland endast tre procent högre än genomsnittet i de EU-länder som har mindre än tio miljoner invånare. Den höga prisnivån på service i Finland beror alltså på undersökningsperspektivet. Dessutom bör det beaktas att det kan finnas stora prisskillnader mellan servicebranscherna inom ett enskilt land. Reparationstjänster är speciellt dyra i Finland, medan telefonservice och energi är relativt billiga.
Hur mycket kan man då påverka skillnaderna i tjänstepriserna med den offentliga maktens åtgärder, till exempel genom att avreglera näringslivet och effektivera konkurrensen? Man hittar mycket olika svar på denna fråga på olika servicemarknader. När man ser på telefonservice eller med vissa reservationer även på elmarknaden, märker man att Finland trots sina höga arbetskraftskostnader och det lilla marknadsområdet kan vara ett förmånligt land där konkurrensen fungerar effektivt. Kan man alltså säga att prisnivån inom vilken som helst servicemarknad kan göras förmånlig i europeisk jämförelse, bara den offentliga sektorn kan skapa en optimal miljö för konkurrensen i branschen? Knappast. Det är inte realistiskt att tänka att till exempel priserna på reparationstjänster i vilka ingår en hel del arbetskraftskostnader i Finland skulle komma nära hela Europas medeltal som dras ned av de nya medlemsländerna och kandidatländerna. Allmänt taget kan man alltså säga att om kapitalintensiva servicebranscher fungerar effektivt kan de vara mycket konkurrenskraftiga i Finland och priserna på dylika tjänster kan vara låga. Däremot kan prisnivån på arbetsintensiva tjänster inte vara låg utan en avsevärd sänkning av arbetskraftskostnaderna.
